Jaeger-LeCoultre

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Charles Antoine LeCoultre (1803-1881)

Edmond Jaeger

Jaeger-LeCoultre

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Schweizer watch manufactory

1 Die Zusammenarbeit von Jacques-David LeCoultre und Edmond Jaeger
2 Die Reverso und weitere Uhrenklassiker
3 Eine der renommiertesten manufactoryen
4 Erfolg durch beharrliche Konzentration auf Spitzenqualität
5 Aufsehenerregende complications
6 Überblick über wichtige Modelle und Modellreihen
7 Literature
8 Address
9 Weblinks

Die Tischuhr Atmos

Das Uhrenunternehmen LeCoultre wird 1833 von den Brüdern Charles Antoine LeCoultre und François Ulysse LeCoultre in Le Sentier im Vallée de Joux gegründet. Ersterer investiert als genialer Handwerker seine ganze Energie in die Entwicklung neuer Fertigungsverfahren und Produktionsmittel. Sein Millionometer von 1844 ermöglicht zum ersten Mal das Vermessen mechanical components auf den Tausendstelmillimeter. Mit seinem 1847 entwickelten Kronenaufzug lassen sich gleichzeitig die Zeiger einer watch stellen und the watch aufziehen, wodurch der bisherige Aufzugsschlüssel als notweniges Zubehör entfällt. Bei der 1. Weltausstellung in London gewinnt er seine erste Goldmedaille mit einem Taschenchronographen, der mit dieser neuen Aufzugsvorrichtung glänzt.

Die Firma wächst stetig, fertigt neben Präzisionsteilen nun auch komplette watch movements und beschäftigt 1860 bereits 100 Mitarbeiter. Das inzwischen von den Söhnen der Gründer weitergeführte Unternehmen baut Repetieruhren, Chronographen und Kalendarien und wird eine erste Adresse für komplizierte watch movements. Um 1890 beläuft sich die Zahl der verschiedenen lieferbaren watch movements bereits auf 125.

Die Zusammenarbeit von Jacques-David LeCoultre und Edmond Jaeger

Zur Jahrhundertwende ist LeCoultre die führende manufactory des Vallée de Joux. Die Spitzenstellung der Firma läßt sich etwa an folgenden Meisterleistungen der Uhrmacherei ablesen: 1903 werden als flachste watch movements der Welt produziert: mechanical movement with Höhe 1.38 mm, chronograph movement mit Höhe 2.8 mm, Repetieruhr mit Höhe 3.2 mm. 1929: kleinste watch der Welt mit 74 Teilen und einem Gewicht von nur 0.9 g.

Im Jahre 1903 begegnet Jacques-David LeCoultre, ein Enkel des Firmengründers Antoine, in Paris dem Elsässer Edmond Jaeger. Dieser Partner eröffnet LeCoultre den Weg in den Luxusuhrenmarkt und bildet nach Jahrzehnten freundschaftlicher Beziehungen zur manufactory ab 1937 die andere Namenshälfte des späteren Firmennamens. Für den US-Markt wird noch für längere Zeit der Markenname LeCoultre beibehalten.

Jaeger-LeCoultre ist führend in der Entwicklung der sogenannten form movements, bei denen die Form des Werkes, ggf. auch unter Ausnutzung der Ecken bei rechteckigen Uhren, genau an die Gehäuseform angepaßt ist. Als wichtige Station erwähnenswert ist die Markteinführung der Duoplan-Uhr im Jahre 1925, die mit ihrer sensationellen Ganggenauigkeit und der Möglichkeit, das movement in Minuten auszutauschen, ihrer Zeit weit voraus ist. (Die Bezeichnung verweist darauf, daß das movement über zwei Ebenen konstruiert ist. Die auf der unteren Ebene angesiedelte Unruh kann dadurch größer ausgeführt werden und sorgt damit für höhere Präzision.)

Als weiterer Meilenstein gilt die Erfindung der 1928 erscheinenden Atmos, einer in einer Glasglocke montierten Tischuhr, welche ihre gesamte Antriebsenergie ausschließlich aus den Schwankungen der Lufttemperatur bezieht. Vor der Auslieferung werden diese watches bis zu sieben Wochen lang auf korrekten Gang geprüft. Inzwischen wurden ca. 700,000 pieces gebaut. Ungefähr die Hälfte der Produktion geht in die USA, wo the watch sehr populär ist.

Jaeger-LeCoultre Reverso Tourbillon, eine von vielen Reverso variants
© Jaeger-LeCoultre

Die Reverso und weitere Uhrenklassiker

1931 erscheint das Modell Reverso mit ihrem Art-Déco-Design und ihrem typischen Wendegehäuse. Heute beläuft sich der Anteil der Reverso an der Gesamtproduktionszahl auf ca. 40%. Von der Reverso gibt es inzwischen zahllose Varianten: als Herren-, Damen- und Midsize-Modelle, in Stahl und in Gold, mit oder ohne complicationss (bis hin zum Modell with tourbillon), sogar als Sportlinie Reverso Gran'Sport (1999 lanciert).

1989 bringt Jaeger-LeCoultre den Modellklassiker Grand Réveil auf den Markt: Er hat ein automatisches movement mit Wecker und ewigem Kalender.

1990 wird die Géographique präsentiert, die über ein automatisches movement mit Gangreserve und zwei Zeitzonen verfügt.

Weitere bekannte Modelle sind die Armbandwecker Master Memovox und Master Reveil.

Ein Klassiker der ultraflachen watch ist das elegante Modell Master Ultra Thin mit hauseigenem manual winding Caliber JLC 849.

In der jüngeren Geschichte der Firma stellt die Präsentation der Master Control-Serie einen wichtigen Schritt dar. Jede mit dieser Bezeichnung versehene watch wird vor ihrer Auslieferung an den Kunden ganze 1000 hours gründlich auf "Herz und Nieren" geprüft, und das bedeutet, daß sie Kontrollen durchlaufen muß, die schärfer sind als die in der chronometer certification festgehaltenen Richtlinien und Anforderungen.

Zu den aktuellen Neuerungen im Programm zählt die Entwicklung eines neuen Konzepts zur Kronenabdichtung, das sogenannte Kompressionsschlüssel-System. Diese patentierte Erfindung tritt an die Stelle des bislang üblichen, umständlicher zu bedienenden Systems der screw-in crown, welches immer noch bei den meisten Anbietern üblich ist. Vor allem bei Chronographen mit ihren zumeist zwei zusätzlichen Drückern erweist sich das traditionelle System als außerordentlich unpraktisch. Beim Kompressionsschlüssel-System reicht das kurze Umlegen eines Hebels, und schon ist die Kronen- bzw. Drückeröffnung vollständig abgedichtet.

Eine der renommiertesten manufactoryen

Jaeger-LeCoultre Master Ultra Thin mit superflachem movement JLC Caliber 849

Den in der Uhrenbranche besonders hoch angesehenen Titel einer manufactory darf Jaeger-LeCoultre mit vollem Recht tragen — insbesondere deshalb, weil die Firma bekannt dafür ist, daß sie nicht nur ihre watches selbst baut, sondern auch die dazugehörigen movements seit jeher in voller Fertigungstiefe selbst herstellt. Diese wegen ihrer Qualität sehr begehrten movements werden auch an andere bekannte Uhrenfirmen geliefert, die sie wiederum in ihre eigenen Modelle einbauen. Als Beispiel sei nur IWC genannt. Ein Grund hierfür ist auch, daß sich IWC seit 1986 zusammen mit Jaeger-LeCoultre unter dem Dach des deutschen VDO-Konzerns (bekannt für seine Automobil-Tachometer) befunden hatte. Nachdem VDO zu Mannesmann gekommen war und diese Firma wiederum von Vodafone aufgekauft worden war, gehört Jaeger-LeCoultre inzwischen zusammen with the Lange watches GmbH und IWC zur Schweizer Richemont-Gruppe.

Erfolg durch beharrliche Konzentration auf Spitzenqualität

Nachdem noch vor nicht allzu langer Zeit der Großteil der JLC-Uhrenproduktion vom Klassiker Reverso bestritten worden war, ist es der Marke gelungen, sich with the Master Compressor-Serie ein wichtiges zusätzliches Standbein zu verschaffen. Sie punktet hierbei besonders with the überragenden Fertigungsqualität der Modelle, die vom manufactory movement über die gute Gehäuseverarbeitung bis hin zum selbstbewußt-sportlichen Erscheinungsbild reicht. Es gibt genügend Angebote auf dem Markt, die preislich viel niedriger angesiedelt sind, aber eine Jaeger-LeCoultre ist und bleibt immer etwas Besonderes. Sie behält dauerhaft ihren Wert. Wo andere Marken durch laute PR-Aktionen auf sich aufmerksam zu machen versuchen, stehen hier immer die watches selbst und deren hoher Fertigungsstandard im Mittelpunkt.

Aufsehenerregende complications

Ein weiterer Zweig der Produktion konzentriert sich auf neue Erfindungen und Projekte im Bereich der hochkomplizierten Spezialitäten. Dazu gehören die Modelle Gyrotourbillon 1 und Reverso Gyrotourbillon 2 mit sphärischem Tourbillon sowie das preisgekrönte Modell Duomètre à Chronographe, das 2008 zur Uhr des Jahres gewählt wurde.